大结局之四 大齐建国

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情，力保南兴别无阴谋，必是皇后想要查明兄长的生死之谜，方有此请。

　　百官盼消息盼得望眼欲穿，见到奏折，一时间竟无人敢信眼前所见。新帝召侍卫进殿，盘问使节团在南兴的言行际遇，事无巨细，方才确信奏折为真。

　　天降好事，百官大喜过望，纷纷叩请皇帝准奏。

　　新帝却心事重重，问道：“开陵启棺，岂不搅扰先帝之灵？且朕听闻镇国郡主验尸之法颇为不道，若先帝的遗体有损，朕岂不愧对先帝，愧对祖宗？”

　　百官闻言面不改色，大义凛然，你一言，我一语，从历代先帝的复国志向说到先帝的复国功绩，话里话外就一个意思——历代先帝皆视江山社稷为重，而今割据四起，国将不国，若不以救国为先，那才是有愧祖宗。先帝在天有灵，必然也会舍弃人世凡胎，以社稷为重，保百姓安泰，留万事功名，结无量善业。

　　新帝听得神色阴郁，冷笑连连，心道：那查明之后呢？倘若先帝活着，派人寻其下落，迎回宫中继续为帝吗？那他岂不是要退位？

　　新帝看向景相，这皇位是景相一手扶着他坐上来的，他也希望先帝回来吗？

　　景相垂着眼皮子道：“启奏陛下，老臣以为，当以社稷为重。”

　　传国玉玺已碎，地方割据已然成势，就算先帝还活着，也改变不了内乱的局势，当下自然应当先保住朝廷。

　　新帝怆然一笑，当下理应先保朝廷，那内乱平定之后呢？若先帝活着，且还能找到，以先帝复国之功绩，以他与英睿皇后的兄妹情义，南兴必定支持先帝复位，到时“理应”退位之人就该是他了吧？他被人赶鸭子上架般的登上了这皇位，有朝一日也会被人这么赶下去吗？

　　新帝悲愤难平，却又拧不过众意，只怪皇位突然从天而降，自己的根基如浮萍一般，只能任由这些老臣摆布。

　　事情就这么定了下来。

　　局势紧迫，钦天监没来得及择定吉日吉时，就在这天夜里，帝陵被偷偷开启，两具尸体被运出陵寝，用一辆马车偷偷拉走了。

　　都城外兵荒马乱，饿殍遍野。时已入暑，为防瘟疫，地方官府就地烧埋尸体，棺椁进不了城，侍卫们只能将马车换成了牛车，弃了薄棺，用草席裹住尸体，扮作运尸的小吏，在朝廷内应的帮助下买通各地关卡，避开地方豪强，出关时已是八月下旬了。

　　关外的贸易市镇上已有数万流民，垦荒耕种如火如荼，放眼望去，大片大片的良田长势喜人。庆州军正往市镇的济仓里运粮，岭南的官吏正为新来的流民分派屋舍田地、发放夏衫药包，街市上到处是孩童嬉戏的身影。晌午时分，流民们从地里归来，聚在一起吃着赈济粮，喝着解暑汤，望着城外的良田，说着出关路上兵荒马乱的见闻，盼着良田丰收、内乱平息的一日。

　　侍卫们再次进了贸易官署，在岭南兵马的护送下越过国境，进了南兴。

　　两具尸体运入南兴的这一天，大图甘州州衙内，横尸遍地，血流成河。

　　刺史公堂上坐着一个女子，正是姬瑶。

　　一名乡绅踩着血泊进了公堂，禀道：“启禀殿下，公子来信了！”

　　“快呈！”姬瑶把手一伸，裙袖下却空荡荡的，她的神色顿时阴郁了几分，换了只手接过藤泽的信，展开看罢，眉心一舒，“事成了！”

　　“恭喜殿下，甘州是殿下和公子的了。”乡绅小心翼翼地贺喜。

　　谁也说不清姬公主与驸马爷何时到的甘州，两人使了阴损手段，施蛊毒降住了甘州数路豪强和地方官吏，顽抗者无不惨遭屠杀，就如同今日刺史府中的情形……

　　一个月前，姬公主父亲的一批旧部从鄂族潜入了甘州，藤公子率这批人马去往京畿地带，命他们四处活动，吸引朝廷兵马的注意，而后率精锐侍从潜回洛都，夜入甘州总兵安置家眷的宅子，施蛊拿下其一家老小，囚入军中为质，今日传来的密信正是甘州总兵的降书。

　　姬瑶看着降书，闻着州衙公堂里的血腥味儿，阴郁地吩咐道：“传令下去，依计行事。”

　　*

　　八月二十五日夜，钦州永宁、清义两县忽然接到甘州盘水县的求援，称姬瑶率豪强兵马攻占了县衙，盘水县仅有五千兵马，恳请驰援。

　　两县不疑有他，即遣兵马驰援，不料皆在半路遭到伏杀。

　　八月二十六日清晨，永宁、清义两县被甘州军轻易攻下，至此，蓄势已久的五州内乱，终于打响了第一战！

　　姬瑶以神族公主的身份宣扬传国玉玺已碎，大图皇族气数已尽，新帝奉假诏即位，洛都朝廷乃伪政权。她一边以武力攻打钦州，一边以高官厚禄威逼利诱地方豪强，扬言要替天行道，重现神族辉煌。

　　八月三十日，军情急奏呈入朝，新帝欲拨京畿兵马驰援，却遭到了百官的反对。

　　百官称灵柩应已运抵南兴，相信南兴不日便可发兵来救，此前应死守京畿，绝不可自削兵防。

　　新帝愤而质问百官：“你们知道如今是几月吗？八月！南兴汴江、淮水一带正值雨季，江浪滔滔，难以行船，运送灵柩只能走官道！运尸可不比八百里加急呈送文书，何日能到汴都？何日才能发兵？”

　　百官支支吾吾，猜测先帝与镇国郡主兄妹情深，为了查明先帝的生死之谜不惜放弃谋夺疆土，想来念及情义，会提早发兵。

　　新帝闻言怒不可遏，指着群臣说道：“你们此时又信人家的兄妹情义了？当初怎么百般不信呢？若没你们两次三番的算计，朕倒是信南兴会提早发兵，但如今不见谈好的条件，大军会动半步？你们当南兴帝后是善男信女，肯拿前线将士的命跟你们以德报怨呢！”

　　群臣哑然。

　　新帝冷笑道：“怕不是等南兴大军到了，朕和尔等已被叛军戕杀于这金銮殿上了。”

　　百官赶忙安抚，称京畿城池坚固，粮草充足，撑一旬不成问题，至迟十月金秋，援军必到！

　　听着群臣之言，新帝的一颗心凉透了，也看透了，满朝文武的家眷都在都城，田宅钱粮也在都城，他们怎会容许京畿兵防有失？

　　新帝起身，拂袖而去。

　　这天之后，钦州的军报日奏数封，告急求援之言字字皆是前线的狼烟将血。姬瑶和藤泽兵分两路攻取钦州，凡不降之兵，城破之后皆杀，手段残酷，令人胆寒。

　　九月十日，两路兵马于钦州城外会合，钦州总兵拒降，一面从后方城池调集兵力共守州城，一面派兵向朝廷求援。钦州城久攻不下，藤泽仍命兵马强攻，姬瑶背地里独领一军经山中小路绕至钦州城后方，攻入庐陵县，随后投毒于吃水河中，致钦州城内十万军民受害。

　　九月十七日，钦州城破，姬瑶纵兵屠城。军情传入洛都宫中，新帝捧着被血染红的奏折，看着当初冒死保他来洛都即位的钦州总兵满门遭屠的消息，悲哭于宣政殿中。

　　九月二十日，因久不见朝廷来援，钦州诸县官吏乡绅对叛军闻风丧胆，纷纷开城献降，钦州失陷。

　　当日夤夜，一匹快马从钦州城内驰出，捎着一封书信往英州而去。

　　九月二十五日，昌平郡王接到姬瑶共伐芳州的邀请后欣然应允。京畿兵马十五万，姬瑶虽坐拥二州，但战事方休，兵疲马乏，凭一己之力很难啃下京畿，只能寻求盟军。昌平郡王知道姬瑶野心勃勃，绝非真心结盟，但他也有盘算——姬瑶既已现身，南兴必然来伐，她死期将至，不借其力岂不可惜？待攻入洛都，杀了新帝，大图能即皇位者唯他一人。

　　于是，各怀鬼胎的两人于九月二十九日在芳州外会师，兵锋直指京畿！

　　洛都宫中，新帝天不亮就召见百官于殿内议事，称军中囤积的粮草只够撑到仲冬时节，一旦叛军久攻不下，围城而耗，恐发饥荒。为防援军迟来，诸位爱卿的田宅中所囤之粮可能借与朝廷，作为防患应急之用？

　　乱世当中，粮食可比金银珍贵，群臣一听皇帝要借粮，顿时面面相觑，在金殿煌煌的灯火底下打着眼底官司。

　　过了会儿，百官奏道：“算算时日，灵柩也该快到汴都了，料想快则二三十日，南兴大军必到！”

　　新帝问：“必到？到哪儿？到关外吗？！从关外到京畿，要过云钦二州，退各路豪强兵马，退两路三州联军十八万！万一战事陷入胶着，京畿粮饷耗尽，又当如何应对？”

　　兵部尚书道：“陛下过虑了，南兴兵强马壮，大军久经操练，又有鄂族兵马襄助，何惧各路豪强？地方豪强的兵马皆是强征而来，操练时日尚短，军械生疏，骑射不精，何足为惧？就连两路联军中也有不少兵丁是强征充数的，十八万兵马并非皆是精兵铁骑，岂能与南兴和我鄂族大军匹敌？”

　　群臣附议，纷纷提起旧事，说到英睿皇后当年平定岭南曾不费一兵一卒就敲开了滇州城门；说到岭南节度使乃英睿皇后旧部，强将手下无弱兵，南兴大军必能速解京畿之围；说到……

　　芳州之外，叛军压城，宣政殿内，百官陈词，滔滔不绝，慷慨激昂，就是只字不提借粮。

　　新帝孤零零地坐在御座上，望着殿外暗如黑夜的黎明，望着煌煌灯火下的百官，望着那一张张滔滔不绝的嘴，一副副高亢激越的面容……

　　猛然间，新帝站起身来，夺过近侍太监怀里抱着的拂尘就奋力掷了下去！

　　拂尘砸在玉砖上，脆声清越，殿内滔滔之声忽止！

　　新帝怒道：“南兴！南兴！朕天天都在听你们说南兴！叛军都压城而来了，你们还是只想等南兴来援！既如此，何不去做南兴之臣？！”

　　新帝面目狰狞，不待被骂懵了的百官回过神来，便拂袖而去！

　　百官留在宣政殿上，望着空空的御座，骂言犹在耳畔，却没人当真。

　　不料次日早朝，新帝一上殿，百官就大惊失色！

　　只见新帝披发去冕，身着素袍，神情肃穆，犹戴国丧！

　　太监手捧圣旨而出，颤若筛糠，口齿不清地诵罢诏书，噗通一声跪在殿上，口呼陛下，嚎啕大哭。

　　太监宣诵的是退位降书！

　　新帝昭告天下，罪己无能，上不能守祖宗基业，下不能保黎民百姓；罪公主姬瑶刺杀先帝，图谋大位，杀俘屠城，暴虐无道；罪昌平郡王利欲熏心，造谣惑民，冤屈神女，欺世盗名；罪地方豪强强征百姓，囤粮居奇，致饿殍遍野，民不聊生。而后道国玺已碎，大图已亡，五州内乱，生灵涂炭，幸得南兴帝后以德报怨，赈济流民，而英睿皇后乃大图镇国郡主、鄂族神女，有助先帝复国之伟功，故而愿降南兴，奉让疆土，退位称臣，唯盼内乱平定，国泰民安。

　　百官大惊，皆疑新帝神志不清，纷纷叩拜哭嚎，称亡国之君必背万世骂名，万万不能降！

　　景相率先表态愿献相府全数存粮，百官附议，然而，群臣此举并未换来新帝的回心转意，反而只换得一声冷笑。

　　新帝道：“传国玉玺不是朕摔碎的，是先帝为之，大图早亡了，朕苦苦撑了一年，列祖列宗不会怪罪于朕，即便朕要担后世骂名，这骂名也有尔等一份。朕在诏书上未罪地方官吏囤积赈济仓粮，驱赶流民，致五州饿殍遍野，百姓流离失所，亦未罪尔等贪生怕死，先置钦州之难于不顾，后置京畿之危于不理，但大图百姓、钦州军民怕是会世世代代都记着！朕私心给大图朝廷留的最后一点儿脸面，最终留不留得住，很难说。”

　　“别以为朕不知你们的盘算，大图亡了，你们心知肚明，不过是亡国之臣有辱名节，高官厚禄弃之可惜，所以才想方设法求援。你们献策求援，为的是救国吗？为的是保这朝廷，这由你们当官儿做主的朝廷，这能为你们带来名利权势的朝廷！朕动京畿兵马是动你们的身家性命，问你们要粮是动你们的财帛私库，你们自不甘愿，那就留着吧！朕的皇位都不要了，还要你们的钱粮吗？朕只想看着，看改朝换代，南兴帝的朝堂上可否能容你们一席之地！”

　　新帝大笑而起，心头悲凉，说不清是恨意还是快意，幽幽地道：“你们别以为把朕囚禁起来，藏匿诏书，便能更改此事，待援军到了，假称朕忧思而亡，再请镇国郡主另择新帝，便可继续为官。朕告诉你们，这退位降书昨夜就出宫了！卿等今日下朝便可归家，从今往后……大图无君了。”

　　说罢，新帝走出宣政大殿，仰头望了望天，只觉得日光如镜，天地倒悬，脚下如踏云雾，身子虚晃一下，便仰面而倒，滚下了殿阶。

　　*

　　因雨季行船不便，运尸要走官道，而官道泥泞，侍卫们担心长途颠簸会损坏尸骨，影响检验，于是一进岭南就将尸体裹上布帛入棺，小心赶路，终于在十月中旬抵达了汴都。

　　自从皇后归来，刑部依照旧制，下了早朝后会到立政殿点卯，但这日，立政殿内却空无一人，侍卫们守在殿外，暮青从承乾殿内出来，身披白袍，素颜简簪，神情肃穆，犹如戴丧。

　　她独自走进殿内，关上了殿门。

　　这天，立政殿的殿门一关就是一日，傍晚时分，晚霞照在大殿的门脚上时，殿门从里面打开了。

　　步惜欢坐在亭中，正望着暮青。

　　暮青走出大殿，步子略显虚浮，到了亭外宽下外袍，方才进亭入座。桌上摆满了茶果点心，宫人端了盆子进来，暮青用皂角香露净了手，饮了茶，对着满桌点心却毫无胃口。

　　步惜欢也没催问，慢悠悠地添了盏茶，挑了几只好看的葡萄搁到了暮青面前。

　　暮青沉默良久，方道：“那男尸烧得很严重，身量做不得准，但年纪对得上。女尸的年纪身量也都对得上，唯有……耻骨上未见分娩伤疤，即是说，她不曾生育过。”

　　这说明了什么，不言而喻。

　　步惜欢并无惊讶之色，他瞥了眼弃在亭外的丧袍，这身袍子是她早就备下的，今早披上此袍开棺验尸，方才宽了下来，他就已猜知结果了。

　　“死的是替子。”暮青下此断言，却欢喜不起来。正如阿欢那日之言，姨母疯疯癫癫的，很难说她把人带入密道时，人是否还活着。不能排除一个可能，就是当时人已死在延福宫中，而姨母受了刺激，不肯相信爱子已亡，于是杀了替子，神志不清之下将人带入了密道。当然，也有可能人当时还活着，但重伤出宫，待在宫外要比留在宫中凶险得多。

　　“大图眼下这么乱……”暮青不敢想象巫瑾若尚在人世，眼下的处境该有多艰险。

　　“发兵吧！”步惜欢道，今早随灵柩一同送来的还有大图朝廷罗列的军械粮草的账目，上头盖了皇帝信玺，今儿朝中已议定此事了，旨意都已备好了。

　　暮青默不作声地点了点头，自得知密道之事，探子们就已经在大图查探消息了，但正如同验尸都难以断定大哥是否尚在人世，又岂能知道何日能再相见呢？

　　或许，你若安好，不过是心中祈盼。

　　或许，终此一生，相见只是余生之念罢了。

　　眼下能做的，唯有发兵了。

　　*

　　十月底，发兵的圣旨传到岭南，乌雅阿吉立刻点兵，久候多时的大图使臣们大喜，也随大军一齐动身。

　　这天傍晚，贸易市镇外的稻田正收割，最后一垛稻子运入城中时，一个浑身是血的人倒在了城门口。

　　巡城兵马将人带入官署，急传郎中，发现此人身中数刀，背上插着一支羽箭，箭身已经折去，箭头深嵌在骨肉当中，伤口皮肉红肿，蓄着黄白的脓水，显然已中箭有段日子了。而此人身上的刀伤有新有旧，可见是一路受人追杀至此。

　　巡城兵马未在此人身上发现行囊，但知道此人非寻常流民，于是遍查其身，果然在伤者衣衫内的夹层当中发现了一封文书。

　　小将打开文书一看，啊了一声，如遭雷击！

　　官署文吏诧异地接手过目，神情如出一辙。

　　“快！快禀军中！”官吏匆忙合上文书，刚要交给小将，又谨慎地收了回来，而后以将伤者抬去救治为由屏退了左右，只把小将留在堂中，耳语道，“此人既然逃入城中，追杀之人必会尾随而至。兹事体大，小将军回军中报信，今夜路上恐会遇伏，文书不能有失，故而留下为好。今夜城门会严加防范，官署亦会由重兵把守，盼小将军能将消息传入军中，带大军来取！”

　　小将道：“城中皆是流民，鱼龙混杂，难说没有奸细，重兵把守官署，会不会此地无银三百两？”

　　官吏道：“外出信兵，内设重防，何处为虚，何处为实，由他们猜去！不来则好，来也不惧。”

　　能在贸易市镇上担当赈济差事的官吏都是调集有度、处事周全之人，小将略一思量，点头应允。官吏在堂内假意递交了文书，小将避在暗处作势将手揣入怀中，而后朝官吏抱了抱拳，出了大堂，立刻点出一支精骑，奔出官署，上马而去。

　　这天傍晚，贸易市镇的城门关了又开，一支精骑军踏着仅余的一线夕阳往国境线上驰去！

　　辰时，晦月无光，漫天星子笼罩着遥遥可见的云州州关。沃野上，一支精骑翻过山坡驰向山坳，再过两个坡，便是国境线。

　　山坳里野草繁茂，足有半人高，小将举着火把勒着缰绳放慢了马蹄，说道：“夜黑风高，都小心点儿，仔细被山坳下的碎石绊了马蹄。”

　　“得令！”精骑们齐声应和，话音刚落，忽听嗖的一声！

　　山坳里，茂密的野草掩映着伏兵，无数袖箭破风而来，扎入坡土中、马蹄下，战马扬蹄长嘶，精骑们顺势下马，人避在马后，顺手扯下马腹上挂着的罐子就朝山坳掷了下去！

　　碎声传来，山坳里有人大喊：“不好！是火油！”

　　精骑们森然一笑，纷纷掷出手中火把，无数袖箭从山坳里疾射而来，几支火把被射落，几支坠入山坳，大火吞油而起，霎时化作一道火龙，火里的惨叫声煞是瘆人。

　　小将道：“掩护我！”

　　精骑们得令，纷纷避在马后，开弓搭箭，借着火光射向奔逃而出的伏兵。小将趁机率领几名精骑翻身上马，驰下山坡。这时的山坳里已是一片火海，几人见火不停，反一夹马腹，战马扬蹄长嘶，奋力跃过山坳，停在了对面的山坡上。

　　小将翻身下马，几名精骑与伏兵杀成一团，小将四脚并用上了坡顶。

　　离国境线仅余一道山坡，矗立在国界上的望楼已隐约可见，按说伏兵应该没本事潜入这道坡下，但小将仍然解下箭筒推下了坡。

　　坡下静悄悄的，似乎无险。

　　身后杀声迫近，小将一咬牙，滑下山坡之时，抬手向望楼方向射去，一支响哨窜出，光如疾电，啸声如雷！

　　坡下无人，但身后有箭声追至，小将头也不回，只管向前，兔子似的这儿蹿一下，那儿蹿一下，流箭追着他的脚后跟儿，扎进他的腹旁颈侧，他眼望着前方，一步不停。

　　就在望见坡顶之时，觉出身后箭风追至，小将抓住一把草翻身急避，整个人肚皮朝天仰在坡上，还没来得及翻回来，就听一道箭声呼啸而来！

　　小将暗叫不好，心道命要交待在这儿，不料此念刚生，箭声就从他头顶上呼啸而去，对面一个伏兵被一箭穿心，死死地钉在了山坡上！

　　国境线后，铁蹄声踏得地动山摇，一军精骑黑水般从小将身旁驰下了山坡，一只手从山坡顶上握住了小将的手腕。

　　小将仰头一看，心中大定，“

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