第四十四章.文昌

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　　八月初八，江南贡院门口已经堆满了人，到处都能看见秀才装扮的考生。这些考生有的还带着家眷，大多数都是有一个小厮陪着，都拥挤在江南贡院门口不远处的“腾蛟”、“起凤”牌坊前各自对照着自己的排号。

　　莫小看这个排号，这排号可是中举的关键，若是得了一个好的排号，便能坐在东边或者南边的号舍中，却是避免了夏日西晒太阳之苦。

　　需知，这一进考场就要待上三日，若是天天被毒辣的太阳晒着，人别说考试了，往往还会中暑的！有些考生中暑之后，一些人竟然直接死在了贡院里头。

　　待考生核对好了排号，都是自觉排成两队等在江南贡院门口。此刻，江南贡院门口开了两扇大门，都有守备的兵丁看守着，在巡场官的监督之下，一个一个验看考生是否存在夹带舞弊的情况。

　　轮到周小白的时候，也是一如往常，先将身上里里外外的衣衫细细摸索一遍，再脱下鞋子布袜，又是检查一遍，最后还要验看食盒、文房四宝。食盒中若是存在馒头糕饼，都需提前切好了，不能完整，以防止夹带。轮到文房四宝，检查同样也很细致，先看看笔中间是否夹着小抄，再敲打两下墨块，看是不是空心的，再看看砚台是否有夹层，最为关键的纸也都需要一张一张摊开了看，检查是否有字存在。

　　周小白心道：我的妈诶，比高考还严格啊！心知这对大家都是一样的，也算公平，由他去吧。全部检查完了，兵丁给了周小白三支蜡烛，这算是考试唯一的福利了。收起蜡烛，周小白被一个兵丁带着，前往自己的号舍。这次，周小白抽的还不错，是一个偏南的号舍，总算是免去了西晒太阳之苦。

　　江南贡院，每一列号舍长二三十米，分成数十个小隔间，每个隔间里边都有着两块木板。

　　这两块木板，一块是用来答卷用的，隔间两边墙上用楔子固定住了两个木条，这答卷用的木板正好可以架上去。另一块稍稍长一些，固定在隔间里，充当晚上睡觉用的床。除此之外，再无他物。周小白刚进了隔间，隔间外的栅栏就被锁上了。想到自己就要在这里呆上三天，周小白也是暗自叫苦，这还是第一场啊。

　　乡试一共分为三场，分别是初九、十二、十五正式考试，考生都是提前一天入场，后一天出场。每到第三日早上，贡院会鸣炮示意可以交卷，考生若是答完了便可以出场回家休息，若是还没答完的，可以一直答到晚上，再过了时辰，巡场官就会清场。

　　乡试第一场考的是四书的题目，是写一篇八股文，第二场考的是五经的题目，需要考生选择一经写出其中的经义，也是写一篇八股文，第三场考策论五道。

　　周小白等了一天，中间唤来看守的兵丁过来，从巡场官那里领取了出恭牌，到号舍的顶头上了三次厕所。

　　晚上的时候，周小白躺在光秃秃的木板上，哪

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