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，她比谁都想放出去独挡一面，她随便指了指：“西红柿鸡蛋面，再加半勺炸酱。”

　　

　　她端了面条坐到一旁的鸡翅木大案桌上，闷闷不乐的吃了两口，就见门口进来一人，二十来岁，瑞福祥的衣裳，德明宝的靴子，坐在她对面：“玲珑，两年多没见了，你还长高了了。”

　　

　　玲珑哼一声：“多新鲜呐，左掌柜又有何要事？”

　　

　　来人正是左杨，他嘿嘿笑两声，挠挠头，从袖子里掏出一个锦盒：“这是苏州富大师打造的宝石金凤钗，这几年你生辰我都给忘了，现在一并补给你。”

　　

　　玲珑瞧他一眼，并不太相信，打开盒子，果然是一支步摇金凤，镶嵌了五、六颗红宝石：“得一千多两银子吧？你这个铁公鸡，以前连洗脸的胰子都要顺我的，现在财大气粗，转性儿了？”

　　

　　左杨笑笑，又递给去一个信封：“这是我写的一个条陈，麻烦你帮我掌掌眼，要是看得过去，就帮我递给先生。”

　　

　　玲珑吸了口面条，这才把那信签纸展开：“银票防伪？”

　　

　　左扬点点头，替玲珑剥了个鸡蛋：“这是我们扬州新试验出来的印刷技术，平时看不出来，得在太阳底下透着日头才能瞧出来底下的暗押。这次两京一十三省的分号掌柜都来总号，不就是为了小额银票印发的事情吗？”

　　

　　玲珑瞧了，折起来收好，面条也吃得差不多了，把袖子放下来：“行了，我会替你转交的。”

　　

　　她往外走去，走了几十步，见左杨还跟着她，奇怪道：“你还跟着我干嘛？我现在就要去棋盘胡同见姑娘，你要跟我一块儿去？”

　　

　　左杨摆摆手，他自从去了扬州，就跟撒了欢一样，是青楼的常客，虽还没成亲但是外头养的小星可不少，也不知道是谁多嘴多舌告到姑娘秦先生那里去，弄得不止总号发了训诫，连秦先生也写了信来，弄得他灰头土脸大半年，现在是万万不敢去见先生的。

　　

　　玲珑白他一眼：“那不就结了？”

　　

　　左杨见着四处无人，拉着玲珑的袖子：“今儿晚上重泽楼，我请你吃饭，山西有个粮食商人想求见先生，你先看看，咱们好歹也是三四年的情分，你去瞧一眼。”

　　

　　玲珑冷了脸：“没空。”

　　

　　左杨追着玲珑从票号侧门出来，就见门口停着一辆马车，旁边站着一位老嬷嬷一脸肃穆：“玲珑姑娘，先生有事吩咐你。”

　　

　　玲珑哎一声，三两下上了马车，问：“秦嬷嬷，姑娘风寒好些了吗？”

　　

　　秦嬷嬷脸上这才露出一点笑模样来：“先生说，叫几个大烟枪一熏，反而鼻子不堵了，舒缓多了。”

　　

　　这次姑娘把两京一十三省分号的掌柜统统叫来北京，商量的就是发行小额银票的事情，有几个耄耋不肯松口，整日坐着商议，偏偏其中有几个老烟枪，议事厅叫他们熏得云雾缭绕。

左杨见秦嬷嬷没搭理他，堆着笑脸：“秦嬷嬷，您老人家身体一向可好？看着比我走之前还要硬朗了些……”

　　

　　秦嬷嬷抬了抬眼皮，不阴不阳回了一句：“左小子，你这回从扬州回来，人倒是大变样了。”

　　

　　左杨尴尬得笑笑：“哪里，在您老人家面前我还跟原来一样。”

　　

　　秦嬷嬷伸出手指点了点：“上车吧，先生也要见你。”

　　

　　左杨啊了一声，心里不上不下没个谱儿，心知自己这顿挂落是吃定了，一路上不言不语，像个委屈的小媳妇儿，半点没有外头左二爷的风采。

　　

　　马车咯吱咯吱压着路旁的积雪，不过一会儿，就到了棋盘胡同。下得马车就见‘秦宅’二字，与大多数京城的宅子一样，外表朴实无华，内里别有洞天，绕过照壁，便是两颗极高大的青檀树。

　　

　　也是因为这两颗青檀树得先生喜欢，票号里的人便不把这里叫秦宅，反而叫小檀园。

　　

　　从回廊过，便见流水上的醉卧轩，几个分号的大掌柜也不怕冷，坐在石凳子上吵得厉害，见着秦嬷嬷领着人过来，笑着打招呼：“秦嬷嬷，秦先生的病如何了，什么时候才能继续商议？”

　　

　　秦嬷嬷笑着摇头：“诸位大掌柜，我一个伺候人的下人，哪里知道你们的大事？”

　　

　　只这么一句，便推过去了。那几个分号的大掌柜拍拍手，抱怨道：“我们都在这儿住了半个月了，各地的分号都没人主持大局，要是有个什么事，地方上可怎么办？”

　　

　　另外一个抽了口旱烟，咂咂嘴：“老胡，你还没瞧出来吗？秦先生这时在熬我们呢？这五年来，她想做的什么事，有没做成的吗？别的就算了，收学徒连女娃娃也收进来，这可不行。往年间我在外边没回京，你们也不知道劝劝先生。这回见了先生，我必须好好说道说道。这男女有别，男女大妨，这根线可不能松……”

　　

　　旁边有人扯了扯他胳膊，低着声音：“周掌柜，你大烟杆子抽多了，胡咧咧什么……”这大通票号的大主子、二主子可都是女子。

　　

　　周掌柜自知失言，嘿嘿笑一声，底气不足地反驳了两句：“你扯我胳膊干什么，我是说女学徒，又没说别人……”

　　

　　秦嬷嬷仿佛没听见刚刚这番话，笑笑：“几位大掌柜宽坐，我有事回先生去了。”

　　

　　说罢便领着玲珑同左杨往“澹静堂”去，地如其名，隐在万尾篁竹之后，一时之间只能听见沙沙的风吹声。

　　

　　秦嬷嬷领了玲珑进去，独留左扬在门口等着，过得一会儿便听得一阵悠扬清丽的唱腔——

　　

　　原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院①

　　

　

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